TANZANIE : Dans la province de Morogoro, se situe la petite ville de Matombo nichée au pied de la réserve naturelle des Monts ULUGURU (Mozambique Belt) au centre-est du Pays. Après environ 1h30 de petites routes depuis Morogoro nous rejoignons cette riche région gemmifère dans laquelle nous attend Iddy (Notre contact local). Celui-ci nous présentera alors à différents marchands locaux et nous fera visiter l’une de ses exploitations. Différents types de gisements sont exploités dans cette région métamorphique, des gisements primaires mais également secondaires. À noter qu’en Tanzanie il est interdit d’exploiter le lit des rivières pour des raisons de protection environnementales. Dans le gisement que nous visitons, les prospecteurs creusent à des endroits ciblés afin de récupérer les alluvions de rivières éteintes ou qui se sont déplacées au fil des millénaires. De grandes galeries souterraines voutées de plusieurs dizaines de mètres sont alors creusées manuellement afin d’atteindre les dépôts gemmifères. La pluralité des pierres extraites y est très hétérogène : Saphirs, tourmalines (chromifères / jaunes / fruits-color), grenats (rhodolites, malaya) se trouvent principalement dans les alluvions, les gisements primaires quant à eux produisent principalement du rubis, du spinelle et des pierres de lune. Les mineurs récupèrent ainsi dans ce site l’intégralité des alluvions (petits et gros) afin de les trier à l’aide de tamis et d’en récolter les précieuses gemmes transportées avec le temps. Ceux-ci sont payé en fonction de la production et perçoivent un pourcentage du prix de vente. Les propriétaires de ses exploitations souvent artisanales ont obligation de détenir une licence et un permis d’exploitation. Ils revendent les gemmes extraites lors de vente hebdomadaires sur le marcher aux gemmes de Morogoro. Les acheteurs sont alors des Brokers Locaux qui revendront ensuite à d’autres acheteurs du pays ayant un permis d’export ou bien, à des étrangers ayant l’autorisation d’acheter et de transporter.

Mahenge 05/12/19 : « Tu vois, le monde se divise en deux catégories: ceux qui ont un pistolet chargé et ceux qui creusent. Toi, tu creuses» Les pierres sont rares le travail est dur, il faut y être sensible. Ce gisement célèbre fut prospecté à la fin des années 90 début 2000 dans l’optique d’y découvrir du rubis. Il en fut découvert mais c’est un autre trésor qui en fit sa renommée : Le Spinel rose Mahenge. Aujourd’hui l’une des couleurs les plus prisée et plus valuable de sa catégorie. J’ai eu la chance de pouvoir visiter ce gisement situé à 45 minutes de route escarpées (euphémisme) du centre de cette petite ville Montagneuse. Les pierres s’y font de plus en plus discrètes, le gouvernement a fortement durci les règles commerciales minières du pays (permis d’exploitation / permis de vente / d’acheter / taxes). Le but étant de valoriser le travail laborieux des mineurs et de leur permettre d’en récolter un peu plus de miettes.. Il y a peu, certain propriétaires ne les payaient pas, aujourd’hui ils perçoivent un pourcentage de la valeur d’achat de la matière première, sont nourris et logés mais n’ont pas de salaire fixe. Il faut rester sensible à la rareté des gemmes et en payer le prix, les belles choses sont rares et ceux qui les découvrent sont souvent oubliés..

A 40 ans, Benoît Charbonneau est considéré comme l’un des fournisseurs incontournables des pierres de couleurs pour la Place Vendôme. C’est en particulier le cas pour les pierres de centre exceptionnelles de 1,50 carats à 15 carats. Ce jeune gemmologue ne se contente pas simplement de les sourcer et de les vendre mais il a aussi à cœur de partager sa passion pour les pierres et de transmettre son précieux savoir-faire. C’est pourquoi, depuis 3 ans, il organise des séjours terrains de gemmologie en petits groupes (6 personnes) ouverts à tous (néophytes, étudiants, joailliers, commissaire priseurs, gemmologues …) au plus près des mines et des négociants en pierres précieuses…

Report by ICA Ambassador to France By Pascale Savigny